Qu'est-ce que le maïs - est-ce un fruit, une céréale ou un légume : comprenons le problème et étudions plus en détail la reine des champs

Le maïs est une plante largement cultivée. En termes de volumes de consommation dans le monde, seuls le blé et le riz peuvent lui rivaliser. Les Mexicains sont les détenteurs du record de consommation de maïs : un habitant de ce pays en mange environ 100 kg par an. Une culture familière soulève de nombreuses questions : le maïs est-il un fruit ou un légume, est-il une légumineuse ou non, et d'où vient-il ? Vous apprendrez tout dans notre article.

Qu'est-ce que le maïs

Le maïs est une plante herbacée au système racinaire développé et peut atteindre jusqu'à 4 m de hauteur. Les scientifiques pensent qu'il s'agit de l'une des plantes céréalières les plus anciennes.

Fruits, légumes, céréales ou légumineuses ?

Pour comprendre ce qu'est le maïs - un légume, un fruit, une céréale ou un haricot, il est nécessaire de comprendre en détail ce que signifie exactement tous ces concepts.

Légume est un terme culinaire désignant la partie comestible des plantes. Il peut s'agir de feuilles comme la laitue, de tiges (céleri), de racines (betteraves) et de fleurs (chou-fleur). L'essentiel est que ces parties n'aient pas de graines.

Le fruit est un fruit comestible. Sert à la formation, à la protection et à la distribution des graines qu'il contient.

Les céréales appartiennent à la classe des plantes monocotylédones qui présentent un certain nombre de caractéristiques :

• système racinaire fibreux;
• feuilles longues et étroites;
• petites fleurs discrètes rassemblées en épi ;
• fruit du grain.

Les haricots (légumineuses) sont des plantes dicotylédones présentant des caractéristiques communes telles que :

• système de racine pivotante;
• symétrie bilatérale (plutôt que radiale) de la fleur ;
• haricot (sec, généralement à graines multiples, avec deux valves qui s'ouvrent après maturation ; les graines poussent sur ces valves).

Du point de vue de la consommation, le maïs peut être considéré comme un fruit, puisque ses grains sont utilisés à cet effet. En termes d'apparence, le maïs appartient à la famille des céréales.

Description biologique

Le maïs sucré, autrement connu sous le nom de maïs (lat. Zea mays) est une plante herbacée annuelle cultivée qui appartient au genre Maïs de la famille des Céréales.

Le système racinaire est fibreux, bien développé, atteignant 1 à 1,5 m de profondeur. Des racines aériennes se forment dans la partie inférieure de la tige, qui nourrissent en outre la plante et aident à prévenir la verse.

La tige est dressée, noueuse, atteignant 4 m de haut et 7 cm de diamètre. La cavité interne est remplie d'une substance meuble, le parenchyme. Les feuilles sont grandes, droites, peuvent atteindre 1 m de longueur et jusqu'à 10 cm de largeur, la nervure est parallèle. La base des feuilles est constituée de tubes qui entourent la tige, appelés gaines.

Les fleurs sont unisexuées, situées sur la même plante. Les femelles sont rassemblées en épis, entourés d'enveloppes comme des feuilles. Un bouquet de longs pistils émergent du sommet de l'involucre, vers lesquels le vent transporte le pollen des fleurs mâles situées en panicules au sommet de la tige. C'est ainsi que se produit la fécondation et que les fruits se forment.

La forme des fruits (noyaux) est inhabituelle pour les céréales. Ils sont ronds ou cubiques. Ils sont disposés en rangées denses en épi. Les tailles, la forme et la couleur peuvent varier selon les différentes variétés.

Bref historique d'origine

En se basant sur des études de microparticules d'amidon provenant de céréales et de plantes fossiles, des scientifiques américains ont déterminé que le maïs (plus précisément son ancêtre sauvage, le téosinte) a été domestiqué il y a environ 8 700 ans dans le sud du Mexique.Les épis de maïs anciens ne mesuraient pas plus de 3 à 4 cm de longueur.

Du 15ème siècle avant JC. le maïs a commencé à se répandre dans toute la Mésoamérique. De nouvelles conditions de culture ont conduit à une augmentation du nombre de variétés aux XIIe-XIe siècles avant JC.

Les anciens Mayas cultivaient différentes variétés de maïs, différant par la taille des épis, le rendement et le temps de maturation. Le maïs avait le statut de plante sacrée pour les Indiens. Le système religieux aztèque comprenait le dieu du maïs, Centeotl.

Au XVe siècle, le maïs fut introduit en Europe par Colomb. Les Russes ont découvert le maïs lors des guerres russo-turques pour la Crimée.

Étymologie

Le mot latin Zea a des racines grecques. C'était le nom d'une des variétés de blé répandues au Bronze et au Moyen Âge en Europe. Dans la plupart des langues européennes, la plante a conservé son nom indien de maïs. Il a des racines communes avec le mot mahiz, qui signifie maïs dans la langue indienne Taino.

En russe, le nom maïs est utilisé. L'origine de ce mot est associée à l'existence dans certaines langues slaves de mots similaires signifiant « bouclé ». Selon une autre version, le maïs serait un dérivé du roumain cucuruz, qui signifie « pomme de pin ». Il existe également une opinion selon laquelle le mot russe maïs est lié au turc kokoros (tige de maïs).

Types

L'ensemble de la variété des variétés de maïs est divisé en 9 groupes botaniques, qui diffèrent par la structure de l'épi et la forme du grain.

1. Siliceux (Zea mays imdurata) est l'une des variétés les plus populaires. Les plantes se distinguent par un petit nombre de feuilles, des tiges hautes et puissantes et des épis massifs. Les grains sont de forme ronde, ridés, de couleur blanche ou jaune et sont constitués de 70 à 80 % d'amidon solide. Ce maïs est utilisé pour produire des céréales.Il est utilisé pour produire des flocons et des bâtonnets.
2. Dentoforme (Zea mays indentata). Ce groupe comprend des variétés productives à maturation tardive. Les plantes sont peu feuillues, ont une tige solide et de grands épis. Les grains sont gros, allongés, avec une dent caractéristique qui fait ressembler le fruit à une dent. Le maïs dentaire est utilisé comme matière première pour la fabrication de céréales, de farine, d'alcool et comme plante fourragère.
3. Semidenté (Zea mays semidentata) a été développé en croisant des variétés de silex et de dents. Parfois trouvé sous le nom de semi-siliceux. Les plantes ne sont pas buissonnantes et sont cultivées pour l'ensilage et les céréales.
4. Éclatement (Zéa mays everta). Les plantes de ce groupe sont buissonnantes, avec de nombreuses feuilles. Au cours du processus de maturation, plusieurs petits épis avec de petits grains uniformes et brillants se forment. Il existe deux sous-groupes de variétés de maïs à éclater : le riz et l'orge perlé. Leurs noms indiquent la similitude du goût des grains avec les céréales correspondantes. Les grains éclatent lorsqu'ils sont chauffés et sont utilisés pour faire du pop-corn.
5. Sucre (Zea mays saccharata). Les variétés de maïs sucré sont assez courantes. Les plantes sont buissonnantes, formant plusieurs épis avec des grains contenant une grande quantité de sucres et un minimum d'amidon. Principalement utilisé dans la production industrielle Maïs en conserve.
6. Féculent (Zea mays amylacée). Le groupe de variétés le plus ancien. Les plantes buissonnantes avec un grand volume de feuillage ne sont cultivées qu'en Amérique du Sud et dans le sud de l'Amérique du Nord. Les grains contiennent plus de 80 % d'amidon. L'amidon, la mélasse, la farine et l'alcool sont obtenus à partir de ces variétés.
7. Sucre féculent (Zea mays amyleosaccharata). Les céréales sont constituées d'une substance farineuse. Les plantes de ce groupe ne présentent pas d'intérêt agricole.
8. Cireux (Zea mays ceratina). Le groupe des variétés cireuses est le plus répandu en Chine. Le grain est constitué de deux couches de tissu : une partie externe dure, semblable à de la cire, et une couche intermédiaire farineuse.
9. Membraneux (Zea mays tunicata). Les plantes du groupe n'ont pas une grande variété de variétés. Le goût du grain est faible. Ils sont cultivés pour leur masse verte, qui sert à l’alimentation du bétail.

Cultivation

Le maïs est largement cultivé dans toutes les régions arables du monde. La plante aime la lumière et la chaleur, bien qu'elle soit assez résistante au gel.

Pour la culture à la campagne, choisissez des zones sèches et ouvertes avec un sol meuble et bien fertilisé. Il est préférable de cultiver du maïs à partir de graines dans les régions au climat chaud. Les graines de maïs sont semées fin avril-début mai. Dans les régions du nord, il est recommandé d'utiliser la méthode des semis. La plantation en pleine terre avec cette méthode est réalisée début juin.

Pendant toute la saison de croissance, surtout lorsque les épis mûrissent, les plantes doivent être arrosées à temps et abondamment. Pour obtenir des épis pleins pendant la période de floraison, il est recommandé d'effectuer 2-3 pollinisations en secouant les panicules florales.

La récolte a lieu un mois après la floraison ; pendant cette période, le grain atteint une maturité laiteuse.

Avantage

Le maïs est utilisé dans de nombreux domaines de l’activité humaine. Le maïs est largement utilisé comme aliment et comme médicament dans la médecine traditionnelle. Les technologies modernes permettent d'en obtenir des tissus et des plastiques.

Nourriture

Le maïs est une source de glucides. Le fruit contient environ 15 % de protéines, selon la variété. C'est une source de vitamines B, C, D, E, K et d'acide folique.

Les grains de maïs contiennent des minéraux : magnésium, potassium, calcium, fer, zinc, sélénium. Les épis sont riches en caroténoïdes.100 g de céréales contiennent la moitié de la quantité quotidienne requise de fibres alimentaires. Le maïs et les plats à base de maïs gagnent en popularité en raison de l'absence de gluten, l'un des allergènes les plus puissants.

Médical

Dans la médecine traditionnelle, le maïs est à l'honneur. Presque toutes les parties de la plante sont utilisées à des fins médicinales.

Les teintures de stigmates sont utilisées pour améliorer le fonctionnement de la vésicule biliaire en cas de cholécystite, d'hépatite et d'autres maladies du foie, ainsi que comme diurétique et hypoglycémiant.

L'huile de maïs est une source d'acides gras oméga-3 sains. La consommation de cette huile réduit le niveau de « mauvais » cholestérol et prévient l’apparition de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux.

Écologique

En raison de sa large disponibilité et de sa composition chimique, le maïs est utilisé comme matière première renouvelable pour la production de plastiques verts.

La fermentation des sucres de maïs produit du polylactide (PLA), un matériau polymère biodégradable et biocompatible. Il est utilisé pour fabriquer des emballages de produits alimentaires et entre dans la production de fils et d'épingles chirurgicaux.

Les fils polylactides sont utilisés dans la fabrication de tissus. Les tissus contenant ce polymère se teignent facilement et combinent les avantages des fibres synthétiques et naturelles. En même temps, ils ne nuisent pas à l’environnement car ils sont biodégradables.

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Effet sur le corps

En raison de sa teneur élevée en vitamines, minéraux et acides aminés, le maïs a un effet bénéfique sur tous les organes humains.

Consommation de maïs :

• améliore le fonctionnement du tractus gastro-intestinal;
• nettoie le corps des toxines et des déchets ;
• réduit les niveaux de cholestérol;
• a un effet bénéfique sur la fonction cérébrale;
• aide à perdre l'excès de poids;
• sans danger pour les diabétiques et les personnes allergiques.

Les personnes présentant une coagulation sanguine accrue, sujettes à la thrombose et à la thrombophlébite doivent traiter le maïs avec prudence. Vous ne devriez pas manger de maïs lors d'une exacerbation d'un ulcère gastro-intestinal.

Règles de sélection et d'utilisation

Le maïs apparaît en vente à la fin de l'été. Choisissez des épis enveloppés dans des feuilles vertes. Les poils doivent être frais et brillants ; les grains jaune clair ont le meilleur goût. Les taches brunes ou les moisissures ne sont pas autorisées sur l'épi.

Le maïs mûr au lait ne peut pas être conservé plus de 3 semaines au réfrigérateur. L'épi de maïs bouilli, enveloppé dans un film alimentaire, peut être conservé au réfrigérateur pendant plusieurs jours. Les épis bouillis surgelés se conservent au congélateur jusqu'à 3 mois.

Il est préférable de choisir des bâtonnets et des flocons de maïs sans additifs et de les consommer avec des produits laitiers fermentés allégés. Ces produits ne sont vraiment sains que s’ils sont réellement fabriqués à partir de céréales.

Conclusion

Le maïs ou le maïs peut être appelé un fruit, mais la plante appartient biologiquement à la famille des céréales.

La culture du maïs a commencé au Mexique il y a environ 9 000 ans. Il existe aujourd'hui de nombreuses variétés de cette céréale, qui sont divisées en 9 groupes : silex, dentées, semi-dentées, sucrées, féculentes, féculentes-sucre, éclatantes, cireuses, filmeuses.

Le maïs est un produit alimentaire sain et nutritif contenant des vitamines, des micro-éléments et des acides aminés irremplaçables. La céréale est largement utilisée en médecine.Il s'agit d'une matière première prometteuse pour la production de matériaux polymères biodégradables.